Licht aus!

Die Erde bei Nacht.

© NASA

Bald sind es schon wieder 5 Jahre her, dass ich in Australien war. Ich habe Verwandte dort und so konnten wir drei Wochen lang billig und entspannt in ihren vier Wänden übernachten. Eines Nachts weckte uns unser australischer Verwandter auf. Wir sollen doch kurz anziehen und in das Auto steigen, er würde uns etwas schönes zeigen wollen. Ich wickelte mich rasch in einen Bademantel ein und schwupps fuhren wir aus dem kleinen Australischen Dorf hinaus, voller Neugier was uns erwarten sollte. In jener sternenklaren Nacht wollte unser Verwandter den Sternenhimmel zeigen. Und da die Dörfer viel weiter voneinander entfernt, also weite Bereiche ohne Licht sind, könne man die Sterne in Australien besonders gut beobachten. 

Und tatsächlich, er versprach uns nicht zu viel. Umgeben von nichts als Dunkelheit offenbarte sich über uns der wunderschönste Sternenhimmel, den ich je gesehen habe. Mit dem hellen Mond strahlten uns die Sterne förmlich entgegen. Zum ersten Mal konnte ich die Milchstraße erkennen. Anmutig ballten sich in ihr Millionen von Sternen. Ab dieser Nacht begann ich mich für den Sternenhimmel zu interessieren. Allerdings würde ich nie wieder die Sterne so klar sehen.

Auch wenn ich in einer Kleinstadt lebe, so leuchten die Laternen trotzdem stark genug, um die Sicht auf den Sternenhimmel einzuschränken. Dieser Effekt hat heutzutage sogar schon einen Namen: Lichtverschmutzung nennen das Experten. Seit der Mensch die Nacht zum Tag erklärt hat, leuchten ganze Städte (30.000 Einwohner) den Himmel in einem Umkreis von 25 km auf. Besonders gut sichtbar wird die „Lichtglocke“, wenn Nebel oder tiefe Wolken über der Stadt hängen.

Manche werden sich sicherlich denken: „Na und? Dadurch sind die Städte wenigstens sicherer...“. Sicherlich ist dies eines der Vorteile der Beleuchtung in der Nacht. Aber dieses angeballte Licht hat auch seine Nachteile.

Zum einen für die Hobbyastronomen, die für die Beobachtung des Himmels immer weiter in die Prärie fahren müssen. An dem Bild ist gut zu sehen, wie viel einem in der Stadt an Sternenhimmel entgeht (links ohne "Lichtverschmutzung", rechts mit):

Vergleich des Sternenhimmels in Stadt und Urbangegend.
jpstanley / flickr

Zum anderen lässt sich die nachtaktive Tierwelt gerne von Straßenlaternen ablenken. Biologen berichten von Schmetterlingen, die anstatt Nektar zu saugen oder Eier zu legen, lieber verliebt um den Lampenschirm fliegen und ihre Energievorräte aufbrauchen. Morgens fliegenVögel dann wie selbstverständlich zu den Straßenlaternen, um dort einen gedeckten Tisch aufzufinden, da sich die Insekten die Nacht scharenweise von dem Licht schmoren haben lassen.

Nunja, alles hat seine Kehrseiten... Hier ist vielleicht nachzudenken, ob diese massigen Lichtanlagen wirklich notwendig sind. Es könnte überlegt werden, ob man ab 22 Uhr die Lichter nicht zu 50% reduzieren könnte. So wie es in vielen Dörfern schon praktiziert wird.

Appropos Licht ausschalten: Heute Abend (oder heute Nacht?) findet die vom WWF organisierte „Earth Hour“ statt. 2007 startete die Kampagne zum ersten Mal. Für eine Stunde lang wurde das Licht von vielen unnötigen Beleuchtungsquellen (Leuchtreklamen, Wahrzeichen, öffentliche Gebäude) ausgeknipst und Restaurants servierten Essen bei Kerzenschein. Im Rahmen der diesjährigen Aktion kann heute sogar bei Youtube das Licht symbolisch ausgeschalten werden!